Le chiffre ne fait pas rêver : en France, la surface minimale d’installation (SMI) a disparu pour les producteurs de PPAM depuis 2007. Pourtant, au quotidien, quantité de dispositifs d’aides ou d’accès au statut professionnel continuent d’exiger des seuils, des références de production, des justificatifs. Ce grand écart entre la loi et les attentes concrètes vient souvent compliquer la vie des nouveaux venus.
L’accès au statut d’agriculteur, à la MSA ou à un coup de pouce à l’installation reste soumis à des critères mouvants. Selon la région, la production, la politique locale, il faut constamment naviguer entre règlements, paperasserie, et réalité du marché. Les candidats à l’installation doivent composer avec une mosaïque de règles et d’attentes, qui changent au gré des territoires.
Statuts agricoles et surface minimale : ce qu’il faut vraiment savoir avant de se lancer
La notion de surface minimale agricole ne s’applique plus uniformément aux producteurs de PPAM (plantes à parfum, aromatiques et médicinales). Pourtant, la question revient inlassablement lors d’une installation agricole, surtout en Île-de-France, où dénicher du foncier relève parfois de la chasse au trésor. L’histoire d’Aline Aurias, qui a fondé la ferme L’Enracinée à Gometz-le-Châtel en 2018, le montre bien. Après une formation à Montmorot, dans le Jura, elle s’est installée sur 3 hectares mêlant bois, prairie et 1 500 m² de PPAM cultivés.
Pour décrocher le statut, certaines productions exigent toujours un plan d’exploitation carré, des chiffres précis, voire un minimum d’hectares. Le volume cultivé, la valeur ajoutée réalisée, pèsent dans la balance pour obtenir une reconnaissance professionnelle ou prétendre à la MSA. Sur une petite exploitation, il faut faire preuve d’habileté. Aline Aurias a trouvé son propre équilibre : une partie seulement de ses terres accueille les PPAM, le reste est valorisé par la prairie et le bois.
Voici la répartition concrète des surfaces à L’Enracinée :
- 1500 m² consacrés aux cultures de PPAM
- 1,3 hectare de prairie
- 1,7 hectare de bois
Sur le terrain, il faut jongler entre statut agricole, attentes du territoire et trajectoire individuelle. Certaines chambres d’agriculture fixent une surface économique dite “minimale”, mais la rentabilité se construit souvent autrement : diversification, vente directe, innovations agronomiques. C’est la voie qu’a choisie L’Enracinée, avec un engagement marqué pour la filière PPAM en Île-de-France.
Quelles aides pour passer en bio et démarrer son activité PPAM ?
Lancer une production de PPAM en agriculture biologique ne s’improvise pas. Il faut un accompagnement solide, un réseau fiable, des outils adaptés. Aline Aurias, par exemple, s’est appuyée sur le collectif Les champs des possibles. Ce réseau francilien soutient l’installation progressive, propose un portage d’activité, et offre un cadre, depuis la phase-test jusqu’à la création réelle de la ferme.
La formation reste la base. Paysan Demain et Abiosol proposent des parcours concrets, centrés sur la pratique : gestion technique des cultures, agronomie, travail du sol, mais aussi réglementation et montage financier. L’agriculture biologique donne accès à des aides publiques, notamment lors de la conversion. Ces dispositifs régionaux s’ajoutent souvent aux soutiens nationaux dédiés à la bio.
L’équipement compte également. À L’Enracinée, le séchoir auto-construit, fruit d’une formation animée par Thibaut Joliet, permet de traiter rapidement la récolte et d’en assurer la qualité. Ce type d’outil, pensé pour les petites surfaces, limite les investissements au démarrage.
Pour s’installer, plusieurs leviers d’appui sont à mobiliser :
- Appui technique et administratif via des structures associatives
- Accès à un réseau de pairs pour échanger et mutualiser
- Formations couvrant production, commercialisation et gestion
- Soutiens financiers ciblés pour la conversion bio et le lancement
Trouver le bon dosage entre ces aides, selon les besoins du projet, permet de s’implanter plus sereinement dans la filière exigeante des PPAM biologiques.
Installer sa ferme et s’inscrire à la MSA : démarches, perspectives et conseils pratiques
Créer une ferme de plantes à parfum, aromatiques et médicinales (PPAM) ne relève d’aucun parcours tout tracé. Les démarches administratives, à commencer par l’inscription à la MSA (Mutualité sociale agricole), structurent le statut professionnel. Premier réflexe : vérifier la surface minimale agricole reconnue par la MSA pour obtenir le statut d’agriculteur. À Gometz-le-Châtel, par exemple, L’Enracinée s’étend sur 3 hectares, avec 1 500 m² dédiés aux PPAM : cette configuration permet d’accéder au régime agricole, surtout lorsqu’elle s’accompagne d’autres activités.
Le choix des débouchés est déterminant. Aline Aurias écoule toute sa production en circuits courts : AMAP, magasins spécialisés, enseignes vrac. Cette commercialisation, exigeante mais rémunératrice, suppose une organisation rigoureuse et une vraie réactivité face à la demande locale. Les cultures, basilic, verveine, ciboulette, thym, romarin, sauge, sarriette, origan, menthe, citron, répondent à des attentes précises du consommateur urbain.
La conduite technique s’ajuste au contexte : irrigation raisonnée, paillage, expérimentation de micro-couverts locaux. Cette démarche agroécologique, loin des effets d’annonce, construit la solidité du projet. Le temps partiel reste fréquent les premières années ; un complément d’activité (journalisme, pour Aline Aurias) aide à encaisser les incertitudes liées à l’installation progressive.
Redonner du souffle à la filière PPAM en Île-de-France passe aussi par la transmission : interventions, mutualisation, partage d’expériences. Faire collectif et innover deviennent les repères pour quiconque veut bâtir une ferme solide, ancrée dans son territoire.
S’installer sur une petite surface, faire vivre une activité PPAM, c’est composer avec les codes, les usages et l’inventivité. À chacun sa trajectoire, mais une chose demeure : sur chaque hectare, chaque parcelle, se joue l’avenir d’une agriculture qui ne renonce ni à ses racines, ni à sa capacité de réinvention.
